近日，平方公里陣列天文臺（SKAO）官網發布消息稱位于南非的平方公里陣列中頻射電望遠鏡（SKA-Mid）首次成功獲得干涉條紋，標志著由中國電科網絡通信研究院牽頭正在建設的中頻射電望遠鏡已具備多臺天線協同進行干涉觀測的能力。
（圖源SKAO官網，禁止商用）
位于南非的SKA中頻射電望遠鏡和位于澳大利亞的SKA低頻射電望遠鏡（SKA-Low）均是由大量單個天線組成的陣列，這些天線通過光纖相連，形成一個更大的望遠鏡，其等效口徑相當于陣列中最遠的兩臺天線之間的距離。當兩臺或多臺天線接收到的信號被成功組合時，就會獲得干涉條紋。此次SKAO通過兩臺中頻天線協同觀測了一顆距離地球約26億光年的射電星系，成功獲得干涉條紋。
望遠鏡的干涉觀測能力與網絡通信研究院研制的SKA天線結構精度和指向精度等關鍵指標密切相關。為此，網絡通信研究院SKA項目團隊針對望遠鏡伺服、電氣、電磁兼容等多項指標開展了技術攻關，圍繞天線波束變形和天線效率開展研究，通過改善結構精度，有效提升和滿足了指標。改進了天線控制算法功能，提高了伺服系統控制精度及跟蹤精度。在南非現場，網絡通信研究院團隊與來自多國的技術團隊進行了系統聯試工作，并對用戶提出的功能需求逐條響應。
“這是一次真正的測試，驗證所有的系統是否協同工作，以及SKA中頻射電望遠鏡作為科學觀測儀器的能力?！盨KAO總干事菲利普·戴蒙德（Philip?Diamond）介紹說，“讓每臺天線單獨進行觀測是一項成就，但讓它們作為一個整體協同運行則是一項更大的技術挑戰，我們現在已經實現了這一里程碑?！?/p>
“新年伊始收到這個消息，對于那些為實現這一目標而付出了巨大努力的全球和本地合作伙伴來說，無疑是巨大的鼓舞?！盨KA中頻射電望遠鏡高級項目經理本?劉易斯（Ben?Lewis）說。
目前，SKA中頻射電望遠鏡處于有序建設階段。2026年，網絡通信研究院將繼續按計劃、高質量交付合格產品，穩步推進南非裝配及調試工作，持續與外方團隊在多個站點共同開展系統集成測試驗證工作，展現中國電科在國際項目中的擔當。隨著中頻天線陣列的不斷“壯大”，SKA將帶來更多來自宇宙的驚喜。
